El Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales está investigando la muerte reciente de un manatí encontrado el pasado jueves en el manglar del caño principal del Parque Nacional El Morro. Este fue enviado al Acuario Nacional para realizar una necropsia con el fin de determinar la causa de su fallecimiento.

Lamentablemente, el cadáver se encontraba en un estado avanzado de descomposición.

Juan Guzmán, coordinador Regional Norte de Áreas Protegidas, informó que en el último año se han reportado cuatro muertes de manatíes en diversas áreas, incluyendo el Parque Nacional La Hispaniola, Manglares de Puerto Juanita, y el Parque Nacional El Morro. Estos eventos resaltan la necesidad de reforzar la protección y conservación de esta especie en peligro.

Actualmente, se estima que hay alrededor de 110 manatíes en la República Dominicana. La especie está catalogada en la Lista Roja de Especies de 2018, como en peligro de extinción. Las principales amenazas incluyen el desarrollo costero insostenible, la contaminación, la caza furtiva, los enredos en redes de pesca y los choques con embarcaciones. El cambio climático también agrava estos problemas.

El Ministerio de Medio Ambiente, a través del Viceministerio de Recursos Costeros y Marinos, ha venido implementando un programa de conservación para el manatí antillano. Este programa incluye monitoreo, control y la atención de varamientos. En colaboración con el Acuario Nacional y otras instituciones, se aplican protocolos de conservación para asegurar la supervivencia de la especie y se realizan necropsias con la finalidad de estudiar la causa de las muertes y analizar posibles acciones de preservación.

Protocolos y rehabilitación

Nicole Fernández, encargada de la clínica veterinaria del Acuario Nacional, explica que, al recibir un manatí varado, se evalúa si está vivo o muerto. En caso de estar vivo, se decide si necesita ser trasladado al Acuario Nacional o si puede ser atendido en el lugar. Una vez en el acuario, se aplican protocolos específicos que incluyen análisis morfométricos, toma de muestras y, en el caso de neonatos, fórmulas especiales a base de leche materna.

Rita Sellares, directora ejecutiva de la Fundación Dominicana de Estudios Marinos (Fundemar), destaca el éxito de las reintroducciones de manatíes realizadas en 2021, señalando que el trabajo conjunto de instituciones y personas comprometidas ha sido fundamental para la recuperación de estos animales.